虽然近几年国内车企发展很快，但说到国产豪华品牌，相信大部分会首先想到BBA(宝马、奔驰、奥迪)。毫无疑问，这三家公司无论是在国内还是在全球市场都仍然有着不小的影响力，它们一直都是奢侈品牌的代表。然而你可能不知道的是，60多年前，现在看似三足鼎立的三家车企，几乎都是奔驰一家独大。
奥迪奔驰宝马
1958年初，梅赛德斯-奔驰的母公司戴姆勒-奔驰批准了收购汽车联盟近88%股份的计划。汽车联盟是一个拥有奥迪和其他三个品牌的汽车集团。这四个品牌是奥迪、霍西、DKW和漫游者，它们从1932年开始合并。然而汽车联盟在二战后几乎倒闭，直到1949年才得以重生。
戴姆勒-奔驰的主要股东Friedrich Flickr提出了奔驰与汽车联盟合作的想法。他认为，两家公司可以通过协同效应和降低成本来实现良好的契合。在两家公司签署协议不到两年后，这个带有三尖星标志的奢侈品牌买下了剩余股份。这项交易使汽车联盟成为戴姆勒-奔驰的全资子公司。
汽车联盟标致
如果德国奢侈品牌之间的另一次合并成功的话，1959年可能是历史上更重要的一年。戴姆勒-奔驰仍在寻求扩张，它在收购联合汽车公司后的几个月内几乎收购了宝马。在宝马1959年12月的年度股东大会上，“将公司出售给戴姆勒-奔驰似乎已成定局”，宝马的一份新闻稿称。
宝马在20世纪50年代末陷入困境，因为汽车和摩托车的销量非常低。宝马在当时的新闻稿中称，公司处于财务崩溃的边缘。许多高管认为，寻找新主人是将宝马从更深的危机中拯救出来的一个解决方案。
当时很多人认为宝马将公司出售给戴姆勒-奔驰似乎已成定局，但这笔交易最终并没有发生。由于坚决的小股东对收购方案中的重组方案的强烈抵制，戴姆勒-奔驰最终未能成功收购宝马。宝马的股东不同意戴姆勒-奔驰的重组计划，因为他们觉得宝马及其员工被低估了。
从那以后，宝马一直保持着独立的品牌来运营，当然它的发展依然举步维艰。然而，1960年，当时的大股东赫伯特·金特制定了一项重组计划。全新宝马700引领宝马复兴。这款车在投产之前，就已经收到了3万份订单。在宝马700的帮助下，其销量开始回升，但真正扭转宝马命运的是宝马1500。经过几十年的发展，成为宝马目前销量的中流砥柱——宝马3系。
宝马1500
虽然与宝马的交易失败，但戴姆勒-奔驰仍然拥有汽车联盟。然而好景不长。1965年1月1日，大众通过购买汽车联盟50.3%的股份成为大股东。1966年底，大众买下剩余股份，正式将汽车联盟合并为全资子公司，并于1969年将汽车联盟与NSU汽车制造公司合并，创建奥迪NSU汽车股份公司。1985年，它发展成为我们今天所知的奥迪公司。
虽然汽车联盟在戴姆勒旗下只有短短几年，但戴姆勒-奔驰也给予了足够的重视。戴姆勒的工程师被从斯图加特的Entturkheim派往英戈尔施塔特，开发一种新的四缸发动机。这款在斯图加特设计的M118发动机于1965年9月在一辆带有汽车联合会标志的汽车上首次亮相，成为二战后汽车联合会第一款配备四冲程发动机的汽车。此外，它还是战后第一款采用奥迪经典四环标志的车辆。最初叫奥迪，后来根据输出马力(72PS)改名为奥迪72。
奥迪从戴姆勒-奔驰获得相关发动机技术，奔驰从奥迪获得工厂。奥迪于1962年将其在杜塞尔多夫的设施出租给戴姆勒。三年后大众买下奥迪，戴姆勒保留了工厂，一直沿用至今。它是目前该公司最大的卡车工厂，也是奔驰Sprint的主要装配厂。
奔驰W118
戴姆勒和奥迪的分离也影响了奔驰之后的产品规划。戴姆勒计划推出一款内部代号为W118的紧凑型车。它配备的是上面提到的M118发动机，但没有进入生产阶段。奔驰还开发了一款轿跑，代号W119，但也没有投产。两款车都是1962年研发的，采用前轮驱动布局。
1965年12月，戴姆勒-奔驰公司开发部门负责人弗里茨·纳林格(Fritz Nallinger)解释了为什么这些汽车在退休前不久没有最终投产:“当时我们已经在测试上述车型，它们可能由宝马或奥迪制造。我认为第二个模型可以被视为通用模型，必须尽快进行重建和测试。”
奔驰W119
然而，这一切都没有发生。直到1982年，W201才作为入门级奔驰问世。如今已经发展到奔驰的C级，但在轿车系列中的定位已经发生了变化。项目之初定位为入门级，现在C级的定位有所提升，也有了现在的入门级车型A级。
早在20世纪60年代初，上述两款入门级奔驰就已经差不多可以生产了，尤其是当时的W118车辆内饰已经定型但没有投产。然而，1963年奥迪推出的DKF102在设计上并没有太大的不同。但它缺少一台四冲程发动机，而是装有一台60马力的DKW二冲程发动机。
DKW F102
在DKF102作为最后一款DKF102车型上市后的几个月内，奥迪决定将过时的1.2升直列三缸发动机更换为奔驰为未来车型开发的动力总成。在不同用途下，更现代的四缸M118发动机最高可达89马力，一直生产到1972年，最后被大众自己的EA827取代。
现在看来，奔驰未能统一德系豪华品牌可能是奔驰的遗憾，但对全球消费者来说绝对是幸运的。如果当初奔驰成功收购宝马和奥迪，并延续至今，或许我们现在就不会看到三者在不同领域的竞争，最终我们作为消费者也要受到影响。
